Увечері 18 грудня православні та греко-католики починають відзначати свято Святого Миколая, який є одним з прообразів Діда Мороза.
"Культ Святого Миколая прийшов на наші землі з прийняттям Християнства. Цього святого вважали близьким до Бога, а в українській традиції навіть прирівнювали до Бога", - розповіла кореспонденту MIGnews Олена Чібанюк, науковий співробітник відділу фольклористики Інституту мистецтвознавства, фольклористики та етнології ім М. Ф. Рильського.
За словами фахівця, в Україні Святого Миколая вважали намісником Бога на землі. Культ цього святого поєднав в собі безліч стародавніх міфологічних уявлень: його поважали як головного захисника, милосердного до всіх людей, помічника в будь-якій ситуації. "Напевно, не було жодної сфери в житті стародавнього українця, яку не підтримував би святий Миколай, - розповідає О. Чібанюк. - Аж до 20 століття в ніч з 18 на 19 грудня існувала традиція" обходів "-колядованій. Під впливом європейських традицій св. Миколая як основного благодійника шанували і в Західній Україні, це триває і понині. Сьогодні день святого Миколая - це свято благодіянь, коли намагаються підтримати бідних, убогих і всіх тих, кому потрібна допомога ".
Легенда розповідає, що св. Микола допомагав тим, хто цього потребував. Розповідають, що колись давно жила сім'я, в якій було три дочки. У батька не було грошей на їх утримання і він навіть мав намір продати дівчат. Св. Миколай дізнався про це і кинув їм у вікно три гаманця з грошима на придане. З того часу і з'явилася традиція робити подарунки дітям в день св. Миколи. Але в Європі, де було досить холодно, традиція трансформувалася. Микола почав приносити подарунки не через вікно, а через камінну трубу. В Україні прижилася традиція класти подарунки під подушку або в тапки. Якщо дитина була слухняною і добре себе вів, він знаходив під подушкою солодощі, якщо ж ні - різки.
Свято Святого Миколая починають відзначати в ніч з 18 на 19 грудня. Згідно з народним повір'ям, саме в цю ніч Микола Чудотворець спускається з небес на землю і допомагає всім скривдженим, бідним і знедоленим, розганяє темні сили.
У народі святого Миколая називають Миколою Зимовим, Миколою Угодником. Вважається, що Микола - покровитель шлюбів, а також захисник мандрівників, моряків, бідних, слабких і несправедливо засуджених, а молитва до нього в цей день - найбільш ефективна.
Традиції Дня Святого Миколая
В Україні до цього свята пекли особливе печиво або пряники з цукатами і горіхами - "Миколайчики" - у вигляді звіряток, квітів, ангелів, або Миколаїв - дідів з білою бородою. У деяких рецептах цього печива присутні молоко і яйця. Звичайно, вони заборонені під час посту, але ж "миколайчики" печуть для дітей, а для них під час свят робили виключення.
Цього свята чекали не тільки діти, а й незаміжні дівчата. Подружки збиралися в ніч з 18 на 19 грудня і ворожили на суджених. Крім того, з 19 грудня дівчата починали підготовку до святок: шили наряди і молилися про щасливе заміжжя.
У День святого Миколая під час молебню ставиться одна велика свічка - з молитвою про захист всіх людей від бід. Після церковної служби паства влаштовувала братчину - свято, частування для якого купували всим світом, в складчину.
Оскільки День Святого Миколая святкували під час різдвяного посту, всі страви на столі для дорослих були пісними. Особливою популярністю користувалися пироги з грибами, капустою і яблуками, а з напоїв преждпочтеніе віддавали пиву. Для свята святого Миколая його варили з ячменю нового врожаю.
Бажаю Вам веселого свята! І обов'язково знайти що щось хороше під подушкою.