Важко переоцінити значення Вологодської землі в історії російського народу. Її величезний духовний потенціал і сьогодні народжує унікальні зразки декоративно-прикладного мистецтва. Цей край є батьківщиною дивного промислу - вологодського мережива. Тут зародилися витоки унікального ремесла, що увібрав в себе культуру і традиції Вологодської землі. Люди, небайдужі до прекрасного, створювали унікальні вироби. Розвивали і вдосконалювали справу всього свого життя. Завдяки їх таланту, особливому баченню форм, унікальною художній інтерпретації досвіду російських рукодільниць, накопиченого століттями, в якому ретельно зібрані найскладніші технічні прийоми, з'явилося вологодське мереживо, що славиться своєю красою і майстерним виконанням у всьому світі.
Історія зародження промислу йде в 19 століття, коли в Вологді і околицях стало розвиватися кружевоплетение. У дворянських будинках дворові плели модне в той час мереживо. Зразки привозилися з усього світу: Франції, Голландії, Німеччини, Бельгії. Останні модні тенденції втілювалися російськими майстриня. Все це послужило плідним ґрунтом для появи унікального способу плетіння, техніка якого згодом лягла в основу вологодського кружева.Ето сталося в середині 19 століття, коли Анфія Федорівна Брянцева, Вологодська кружевница, підійшла творчо і небайдуже до створення штучних виробів. Вона зуміла зібрати російські традиції і вправні техніки в базові прийоми кружевоплетения. Її авторський спосіб отримав назву «вологодський манер» і став надзвичайно популярний. Це згодом визначило становлення вологодського мереживного ремесла. Ключову роль в подальшому навчанні вологодських рукодільниць зіграла дочку Анфіі Федорівни, яка передала іншим майстриням унікальну техніку плетіння, отриману від матері, і навчала цього способу інших бажаючих долучитися до «вологодським манеру».
Вплив політичних змін і подій, що сталися в той час, дозволило промислу зміцніти і розростися. Коли було скасовано кріпосне право, в Вологодської області з'явилася велика кількість мереживниць-надомниць. У той час це було настільки затребуване, що плели мереживо не тільки жінки, а й чоловіки. Ремесло стало значущою економічною підтримкою населення. У кожному витворі майстрів зберігалося тепло люблячих творчих рук, в якому втілювалися сміливі художні задуми, традиційні уявлення знаходили нові форми витіюватих мережив.
Промисел настільки зміцнів, що став приносити населенню не тільки духовний, але і матеріальний ріст. Навчання цієї майстерності переросло з надомного в централізоване. Так в Росії стали організовувати школи мереживниць.
Найбільш яскравим прикладом була Маріїнська практична школа мереживниць в Санкт-Петербурзі. У неї приїжджали навчатися майбутні майстрині з усіх куточків Росії.
За свою історію організація умов праці майстринь, які займаються цим промислом, не раз змінювалася. Ставали іншими назви підприємств, в яких працювали вологодські мереживниці. Однак, все це не змінило сам промисел, який розвивався і процвітав з плином часу.
Багато художниці-мереживниці, які займалися в радянський період вологодським мереживом, отримали дореволюційний освіту. Спираючись на нерозривні багатовікові російські національні традиції, вони вносили неоціненний вклад в розвиток техніки і художнього задуму вологодських мережив. В їх творчості знайшли відображення образи північної природи, тонких ажурних візерунків, перенесених з морозного вікна на найтонші мережива. Не останню роль в створенні виробів зіграли мотиви північного дерев'яного зодчества.
Завдяки творчому уродженому смаку і художньому чуттю вологодське мереживо придбало свою самобутність, виражені особливості, неповторні візерунки. Орнамент вологодського мережива має особливу ритміку малюнка і свій характер. Плавність ліній, витончені вигини, м'які переходи. Геометрія візерунка тяжіє до округлих форм і гармонійної завершеності. Вона втілює в мереживі алегоричним візерунки, що несуть алегоричну смислове навантаження північних вірувань. Однак, незважаючи на свою ажурність, мереживо має досить вагомі обриси. Це пов'язано з матеріалом, який застосовується в його виготовленні: білосніжний або невибілений льон (суворий). Потрібно відзначити, що льон здавна називався в народі «північним шовком» через свою пружності і красивого блиску. Це дозволяє мереживу довго зберігати свою форму і радувати власниць вологодських мережив не один рік, а часто і не одне століття.
У Вологодському музеї мережива представлена історія розвитку цього промислу з зародження до наших днів. Тонкі, вишукані роботи дивують і захоплюють своєю красою, високою якістю виконання і різноманітністю художніх задумів. Роботи династій майстрів, без чиїх імен неможливо уявити становлення і розвиток вологодського мережива, трепетно зберігаються в колекції музею. Вони створювали і створюють складні по техніці творчі зразки - прикраси музейних колекцій.
У світ мережива, витонченості, вишуканості і своєрідної краси занурює глядача постійно діюча виставка музею Вологодського мережива, яка створена небайдужими працівниками музею. Стільки ніжних жіночих сердець знайшли відображення в представлених роботах. Виставка вражає своєю красою і довговічністю виробів. Деякий мереживо зберігається вже понад сто років. Багатство російської душі, втіленої в мереживі, робить цю виставку унікальною ще й тому, що дозволяє простежити розвиток художньої свідомості майстринь з самого моменту зародження і розквіту кружевоплетения до наших днів.
За історію свого існування вологодські мереживниці неодноразово співпрацювали з відомими модельєрами та дизайнерами нашої країни.
Незважаючи на непросту історію промислу, злети і падіння, економічні труднощі й господарські проблеми промисел існує по сьогоднішній день і не втратив своєї актуальності і значущості для культури нашої країни. Вправні майстрині створили унікальний живий художню мову вологодського мережива, впізнаваний і шанований у всьому світі. Образи і сюжети декоративно-прикладних виробів доповнювалися новими ідеями, при втіленні яких був задіяний величезний арсенал художніх засобів. Все це робить вологодське мереживо унікальним феноменом російського мистецтва, золотим фондом національної культури.
